O Grêmio fez o dever de casa e venceu o Palestino por 2 a 0 na noite desta quarta-feira (20), na Arena, pela quinta rodada do Grupo F da Copa Sul-Americana. Braithwaite e Pavon marcaram os gols do Tricolor, que chegou aos 10 pontos e segue na vice-liderança da chave, dois atrás do Montevideo City Torque, do Uruguai.

Precisando vencer para seguir vivo na disputa pela liderança do grupo, o Grêmio encontrou o gol logo nos primeiros minutos, mas esteve longe de ter uma noite tranquila. Aos 3 minutos, Pavon soltou uma bomba de fora da área, Pérez espalmou para o meio e Braithwaite apareceu de peixinho para abrir o placar.

A resposta do Palestino veio rapidamente. Aos 7, os chilenos assustaram em chute de longa distância. Weverton não conseguiu segurar de primeira, mas se recuperou antes que o atacante rival completasse para o gol. O Tricolor quase ampliou pouco depois, quando Gabriel Mec apareceu livre após cruzamento da esquerda, mas cabeceou por cima.

Com o passar do tempo, o Palestino cresceu na partida e passou a empurrar o Grêmio para o campo de defesa. O time gaúcho recuou suas linhas e apostava nos contra-ataques, enquanto os visitantes aumentavam a pressão em busca do empate. Mesmo sem criar muitas chances claras, os chilenos mantinham o clima de tensão na Arena.

Nos acréscimos do primeiro tempo, o Grêmio desperdiçou uma oportunidade enorme de encaminhar a vitória. Amuzu aproveitou erro na saída de bola do Palestino, arrancou livre e ficou cara a cara com Pérez, mas finalizou em cima do goleiro.

Mais um gol e vitória

A etapa final começou em ritmo intenso. Luís Castro promoveu a entrada de Riquelme no lugar de Pérez, e o Grêmio voltou assustando. Aos 9 minutos, Pavon cruzou rasteiro para Braithwaite, que finalizou de primeira e acertou a trave esquerda de Pérez. No lance seguinte, o Palestino respondeu: Carrasco cruzou da direita e Munder tentou voleio dentro da área, mandando por cima e assustando Weverton.

A pressão chilena aumentou aos 12 minutos, quando Munder apareceu livre dentro da área e obrigou Weverton a fazer grande defesa. Mesmo pressionado, o Grêmio seguia perigoso nos contra-ataques. Aos 17, Enamorado arrancou desde o meio-campo e serviu Amuzu, que, sem goleiro, dividiu com o defensor e desperdiçou uma chance inacreditável.

Aos 20 minutos, Luís Castro mexeu novamente na equipe, colocando Carlos Vinicius e Kannemann nos lugares de Gabriel Mec e Luis Eduardo. E foi justamente quando o Palestino parecia mais próximo do empate que o Grêmio matou o jogo. Aos 22, após sobra de bola na entrada da área, Pavon arriscou mais uma vez de longe. Desta vez, o chute forte venceu Pérez e morreu no fundo da rede: 2 a 0.

Com a vantagem construída, o Tricolor passou a administrar o resultado. Castro ainda promoveu as entradas de Tetê e Wagner Leonardo nas vagas de Enamorado e Viery. Mesmo assim, o Palestino quase descontou aos 36 minutos, quando Da Silva passou por Weverton, mas Kannemann apareceu em cima da linha para evitar o gol chileno. Depois do susto, o Grêmio controlou a posse de bola e administrou a vantagem até o apito final.

Agora, para avançar diretamente às oitavas de final da Copa Sul-Americana, o Grêmio precisará vencer o Montevideo City Torque na próxima terça-feira (26), na Arena. O segundo colocado do grupo vai disputar um playoff contra equipes oriundas da Libertadores. Antes disso, o time gaúcho volta a campo no sábado, pela 17ª rodada do Campeonato Brasileiro, diante do Santos, às 19 horas, também em Porto Alegre.