Nesta foto divulgada pela Divisão de Mídia da Presidência das Maldivas, um mergulhador finlandês, à esquerda, se prepara para tentar recuperar os corpos de dois dos quatro italianos que morreram no início deste mês no interior de uma caverna subaquática em um atol, na ilha de Alimathaa, no atol de Vaavu, Maldivas, na terça-feira, 19 de maio de 2026.
Maldives President Media Division via AP
Mergulhadores recuperaram nesta quarta-feira (20) os dois últimos corpos dos quatro italianos que morreram em uma caverna subaquática nas Maldivas na semana passada.
Os mergulhadores italianos exploravam a caverna no atol de Vaavu na última quinta-feira (13) quando desapareceram. O corpo do instrutor de mergulho italiano foi encontrado fora da caverna, e mergulhadores finlandeses especializados em resgate trouxeram à superfície os corpos de dois dos mergulhadores na terça-feira (19).
O porta-voz da Presidência, Mohameed Hussain Shareef, afirmou que os dois últimos corpos foram recuperados por três mergulhadores finlandeses com apoio da guarda costeira e da polícia das Maldivas. Segundo ele, os corpos serão levados a um necrotério para identificação.
“Depois disso, vamos coordenar com o governo italiano e iniciar o processo de repatriação dos corpos”, disse. Ele agradeceu aos mergulhadores finlandeses, elogiando seu profissionalismo e liderança.
Os quatro corpos haviam sido localizados na segunda-feira (18) a cerca de 60 metros de profundidade — o dobro do limite legal para mergulho recreativo no país insular. As buscas chegaram a ser temporariamente suspensas após a morte de um mergulhador militar local durante uma tentativa arriscada de resgate.
O governo das Maldivas informou que os mergulhadores de resgate encontraram os corpos na parte mais profunda da caverna. O porta-voz do governo, Ahmed Shaam, disse que os quatro corpos estavam “praticamente juntos”.
Operação de resgate busca recuperar corpos de mergulhadores italianos nas Maldivas
A caverna já havia sido explorada anteriormente por especialistas locais e mergulhadores estrangeiros, afirmou Shareef à The Associated Press.
Embora os italianos tivessem autorização para a expedição, as autoridades não sabiam exatamente qual caverna estava sendo explorada, e pelo menos dois dos mortos não constavam na lista de pesquisadores apresentada. “Por isso, não sabíamos que faziam parte da expedição”, disse Shareef.
Ele descreveu as condições nas profundezas da caverna como “desafiadoras”, com terreno difícil, fortes correntes e baixa visibilidade.
Shareef acrescentou que também havia um alerta devido ao mau tempo e que os investigadores precisarão determinar se os mergulhadores tomaram as precauções adequadas.
A organização Divers' Alert Network Europe, que enviou os mergulhadores finlandeses, afirmou que eles são especialistas em mergulho técnico e em cavernas, com experiência em missões de busca e recuperação, incluindo operações em “ambientes profundos e confinados e cenários de alto risco”.
A equipe de resgate utilizou rebreathers de circuito fechado, sistema que recicla o gás exalado e remove o dióxido de carbono por meio de um filtro químico, permitindo “mergulhos significativamente mais longos”, informou a organização.
A causa da morte do mergulhador militar das Maldivas ainda está sendo investigada, mas colegas sugeriram que ele pode ter sofrido narcose por nitrogênio ou problemas de descompressão em profundidade.