A 11ª edição do Caminho do Sul, peregrinação em prol da beatificação de Padre Reus, iniciou nesta terça-feira (10), saindo de São Leopoldo rumo ao Santuário Nova Paulina, na cidade de Nova Trento, em Santa Catarina.

No total, sete peregrinos da região e até de fora do Estado partiram do Santuário do Sagrado Coração de Jesus – onde está o túmulo de Padre Reus –, logo após missa realizada pela manhã, passaram pela Paróquia Nossa Senhora da Conceição, a Igreja Matriz, no Centro leopoldense, e seguiram a jornada que somará quase 690 quilômetros.

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A caminhada deve durar 25 dias, contando com um ponto de parada por diariamente. Os locais são previamente organizados, entre hotéis, pousadas e casas de famílias e pessoas que se oferecem para receber os participantes. Durante o percurso, mais pessoas devem se unir à ação, que, no estado vizinho, se encontra com o Caminho das Santas, tradicional peregrinação realizada em Santa Catarina nesta época do ano, começando na cidade de Imbituba e chegando também a Nova Trento.

Em média, os peregrinos que saíram de São Leopoldo devem caminhar 27 quilômetros por dia. A chegada está prevista para a Sexta-feira Santa, dia 3 de abril.

Inspiração

Morador de Presidente Lucena, o coordenador da caminhada, Inácio de Oliveira Flores, 75 anos, conta que já participou de diversas peregrinações, inclusive do Caminho de Santiago de Compostela – uma das mais antigas do mundo, que integra diversas rotas pela Europa até o túmulo do apóstolo Santiago Maior, na Espanha. Foi depois de voltar de uma delas e de participar da Romaria de Padre Reus, do qual é devoto, que veio a inspiração para criar o Caminho do Sul.

Após pesquisas e estudos dos melhores percursos, veio a ideia de formar um trajeto para Nova Trento. “Numa bela madrugada, de sobressalto, acordei e pensei: Santa Paulina”, comentou, citando o santuário que virou ponto de destino da jornada.

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“Tenho isso como uma missão”

Com o caminho montado, Inacio encontrou, por acaso, o participante do Caminho das Santas, Pedro Hermínio Maria, 72 anos, ainda durante o Caminho de Santiago de Compostela. A partir daí, nasceu o Caminho do Sul.

“Peregrinação é uma coisa que te leva não a chegar em determinado lugar, mas sim, a chegar naquele lugar com determinados propósitos”, disse Inacio. “Minha grande motivação é ver um dia Padre Reus ser beatificado. Estou trabalhando para isso. Tenho isso como uma missão”, completa.

Participando do Caminho das Santas há 19 anos, Pedro Hermínio relata que iniciou as peregrinações após ser convidado, enquanto era seminarista. “Foi pela questão da religião, mas também porque pensava em saúde, gostava de aventura, então, uniu o útil ao agradável. A fé me motivou a participar e, depois, o grupo, as pessoas que a gente ia conhecendo”, disse.

Nesta terça, ele participou da saída do Caminho do Sul, em São Leopoldo, e encontrará o grupo em Santa Catarina.

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Peregrinos do Caminho do Sul passaram pela Igreja Matriz, no Centro de São Leopoldo

Priscila Carvalho/GES-Especial

Peregrinos do Caminho do Sul passaram pela Igreja Matriz, no Centro de São Leopoldo

Priscila Carvalho/GES-Especial

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Associação e credencial

A fim de formalizar a caminhada e dar sustentação a futuras parcerias, no ano passado, foi criada a Associação de Peregrinos do Caminho das Santas e do Sul (ApecsS), sem fins lucrativos, que une participantes das duas caminhadas e conta com estatuto e diretoria constituída.

Também novidade desta edição, em 2026 a jornada conta com uma credencial entregue a cada participante. “O que nos garante, em qualquer caminho do mundo, é a credencial. Em cada local que a gente vai passar, vamos receber um carimbo. Será um carimbo por dia”, disse Inacio.

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Peregrino que saiu de sua cidade percorrerá 900 km no total

Morador de Gravatal (SC), Kleber Zanelato, 46 anos, participa do Caminho do Sul pela primeira vez, motivado por uma graça recebida. “Estou vencendo a depressão e um transtorno. Estou lutando. A convite do Inacio, vim agradecer, e também fazer um passeio, porque é uma peregrinação bonita para se fazer”.

Ele conta que já participa de uma peregrinação que sai da cidade de Orleans, no estado vizinho, há seis anos, com destino ao Santuário de Santa Paulina, em Nova Trento. “Este ano estou participando dessa aqui e depois vou em setembro também, na peregrinação que é feita lá. No ano passado, fui e voltei sozinho, de Gravatal ao santuário. Deu 430 quilômetros”, comentou, lembrando que a jornada que iniciou nesta terça-feira será a maior que já fez. “E quando chegar lá, no Santuário de Santa Paulina, descanso e, no dia seguinte, retorno pra casa a pé, mais 210 quilômetros. Vou fazer 900 quilômetros no total”.